欧·亨利被全世界读者公认为二十世纪初最好的短篇小说巨匠,有"美国的莫泊桑"之称,直到今天,故事结局的精彩转折依然被称为"欧·亨利式结尾"。本书收有他的精选了他最优秀的短篇小说代表作,其中《麦琪的礼物》、《警察和赞美诗》、《最后一片叶子》、《带家具出租的房间》等篇目一向被见为短篇经典。
他的故事展现出令人啼笑皆非的悲悯、独特的幽默和不到最后一秒绝对猜不到的结局。它们描绘了欧·亨利那广阔的世界,从他挚爱的纽约街道,到国界以南充满异域风情的地方。欧·亨利的作品将会一直成为好故事的典范,多部佳作被收进各种教材,均为脍炙人口的佳作。
从题材的性质来看,欧·亨利的作品大致可分为三类。一类以描写美国西部生活为主;一类写的是美国一些大城市的生活;一类则以拉丁美洲生活为对象。这些不同的题材,显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历,有着密切的关系。而三类作品当中,无疑又以描写城市生活的作品数量最多,意义最大。
欧·亨利思想的矛盾和他作品的弱点,与他的创作环境有限大关系。即使在他已经成名,受到读者广泛欢迎的时候,他的生活也依然经常处于拮据状态。他曾经直言不讳地说:我是为面包而写作的”。